Dinámicas territoriales del municipio de Puerto Wilches asociadas al cultivo de palma de aceite en el periodo 1960-2016

Abstract

Comprender las dinámicas de transformación del territorio de Puerto Wilches asociadas al desarrollo de la agroindustria de la palma de aceite en el periodo 1960-2016, fue posible a través de un ejercicio de investigación mixto; desde la aproximación cuantitativa fueron elaborados mapas de cobertura y uso a partir de imágenes de satélite adquiridas a lo largo del periodo de establecimiento del cultivo. En la misma línea, se accedió a información histórica de racimos de fruta fresca procesados en las extractoras de aceite de palma existentes con el fin de reconstruir el panorama productivo de la agroindustria. La aproximación cualitativa se realizó a partir de la revisión documental con la cual fue posible construir una línea de tiempo que permitió la identificación de hitos y categorías de actores del territorio relacionados con la historia del cultivo, información que fue complementada con los insumos obtenidos a partir de la aplicación de una entrevista semiestructurada a actores representativos. La integración de la información recolectada se realizó a través de un análisis interpretativo con el cual se establecieron las posibles relaciones entre la transformación física, la dinámica económica del cultivo, los actores y los eventos ocurridos en el territorio. Como resultado se identificaron siete fases en el establecimiento del cultivo: un inicio donde la siembra se realiza a escala de grandes plantaciones; la consolidación de la agroindustria en respuesta a la construcción de plantas extractoras; la preparación para una nueva configuración en donde la expansión del cultivo estuvo a cargo de medianos palmicultores; la expansión del cultivo en medio del conflicto armado; una democratización del cultivo representada en la siembra por parte de pequeños campesinos; el gran pánico que sufrió el municipio debido a un problema fitosanitario; y finalmente un renacer del cultivo que permite reafirmar la importancia del cultivo como alternativa económica para el municipio. Entre las principales conclusiones del estudio se pudo determinar que la agroindustria de palma de aceite en el municipio, si bien ha estado influenciada por factores externos, de vi manera prioritaria, esta ha estado bajo el efecto de las interacciones entre los actores del territorio. En tal sentido, para el caso de Puerto Wilches no es factible considerar un modelo lineal de expansión, que siga patrones como la deforestación o la presencia exclusiva de grandes plantaciones; en cada una de las fases de expansión del cultivo, la mixtura entre factores externos y condiciones locales han determinado la forma como la agroindustria ha sido apropiada en el territorio.